Les aventures de Sans Souci (3)  Louargat

Sans souci et l'Ankou

Cela faisait déjà plusieurs années que Sans-Souci avait reçu la visite du Seigneur et de Saint Pierre, et il continuait sa petite vie, heureux et content, travaillant toujours autant, quoiqu’il soit déjà vieux, lorsqu’un jour il reçut une autre visite bien moins agréable. C’était celle de l’Ankou (l’ouvrier de la Mort) lui-même. Sans-Souci n’eut pas de peine à le reconnaître à sa faux et à ses os décharnés et blanchis. Cependant, cette visite ne le troubla pas, et il continua à travailler et à battre le fer sur son enclume, comme si ce n’était qu’un client ordinaire. Mais le visiteur importun le dévisageait en brandissant sa grande faux:
— « Allez ! Sans-Souci, prépare-toi à me suivre, car ton tour est venu ». Dit l’Ankou.
— « Mon tour. Mais mon tour de quoi donc ? » Répondit Sans-Souci, feignant de ne pas comprendre.
— « Tu ne me connais donc pas, Sans-Souci ? Je suis l’Ankou, mon ami ! »
— « Ah ! C’est donc vous le grand Faucheur ? Bien sûr, j’ai souvent entendu parler de vous, mais je vous prie de bien vouloir m’excuser, ce n’est pas manque de respect de ma part ; je ne vous connaissais pas, je ne vous avais jamais vu ! » Répondit Sans-Souci.
— « Il n’y a pas de mal à cela, je te pardonne ; mais allons ! Viens vite, je n’ai pas de temps à perdre » répondit l’Ankou.
— « Oui, oui, bien sûr, si mon tour est venu, comme vous dites ». Répondit Sans-Souci. « Mais je ne voudrais pas partir comme cela, en laissant du travail à moitié fait, c’est à dire avant d’avoir ferré les chevaux que vous voyez là, à ma porte. Asseyez-vous donc un peu, sur ce fauteuil ; ce sera l’affaire d’un instant, puis je vous suivrai où vous voudrez. » Ajouta Sans-Souci.
— « Je suis pressé » répondit l’Ankou, «  je n’ai pas que toi à aller voir aujourd’hui, et je n’ai pas le temps d’attendre ; puisque tu fais ton intéressant, je vais te donner le coup de grâce ».
Et l’Ankou leva sa faux pour le frapper.
— « Mais patientez donc un peu, vous dis-je » répondit Sans-Souci ; « qu’est-ce que cela peut bien vous faire ? Vous saurez bien rattraper le temps perdu. Laissez-moi au moins finir de ferrer la jument de mon recteur. Trois fers sont déjà posés ; il n’en manque plus qu’un, et, pour  ma réputation de travailleur intègre, je ne voudrais, pour rien au monde, laisser dans cet état le dernier cheval que j’aurai ferré, surtout celui de mon recteur ! Que dirait le bienheureux saint Éloi, quand je me présenterai devant lui, là-haut ? Asseyez-vous là, dans ce fauteuil, vous dis-je ; ce sera fait en un clin d’œil ! »

Armanel - conteur ( http://armanel.e-monsite.com)
Fatigué de ces jérémiades, l’Ankou s’assit dans le fauteuil. Sans-Souci fut alors rassuré, et il se remit au travail, en sifflant et en chantant. Il mettait le fer au feu, soufflait, puis le battait sur l’enclume, et ne se pressait point. Il finit de ferrer le cheval de son recteur, puis il se dirigea vers les autres chevaux. L’Ankou, voyant cela, dit encore :
— « Allons, Sans-Souci ! Il faut partir, car j’ai beaucoup de chemin à faire encore aujourd’hui ; je ne puis attendre plus longtemps. »
— « Vous m’ennuyez à la fin ! » « Laissez-moi faire tranquillement mon ouvrage ! » Répondit Sans-Souci, quand il fut certain que l’Ankou s’était assis au fond du fauteuil magique et qu’il ne pourrait plus se lever sans sa permission.
Et il continua de travailler le reste de la journée, puis le lendemain, puis le surlendemain, puis pendant des mois et des années, et l’Ankou restait toujours cloué sur le fauteuil. Et quand l’Ankou lui parlait de partir, Sans-Souci se contentait de siffler et de lui rire au nez ; et cela dura longtemps ainsi.
Bref, il y eut bientôt cent ans que l’Ankou était prisonnier du fauteuil  de Sans-Souci, et personne ne le voyait plus rôder pendant tout ce temps-là, et les gens s’inquiétaient de ce qu’il était devenu. Car voyez-vous, aussi étrange que cela puisse vous paraître, on le regrettait et on l’implorait partout, à présent, autant qu’on le détestait et le maudissait, auparavant. On ne mourait plus, et l’on en était venu à regarder la vieillesse comme le plus grand des maux. Car, voyez-vous, si les vieux ne meurent pas, ils prennent toute la place sur terre et les jeunes ne trouvent pas de travail, donc pas d’argent pour se marier et pas d’enfants à naître et à gambader dans les champs et dans les rues des villages.

Armanel - conteur ( http://armanel.e-monsite.com)  
Un jour, le bon Dieu, prévenu par Saint Pierre que plus personne ne montait au Paradis, envoya l’ange de la Mort voir Sans-Souci, pour lui dire de rendre la liberté à l’Ankou.
Quand l’ange arriva dans la forge, il trouva Sans-Souci qui ferrait tranquillement des chevaux.
— « Comment, Sans-Souci », lui dit l’envoyé de Dieu, « peux-tu retenir si longtemps l’Ankou prisonnière dans ta forge ? Voilà cent ans que personne n’est mort, et partout on se plaint, dans l’enfer, dans le purgatoire, dans le paradis, mais surtout sur la terre ! Tout le monde veut mourir, à présent. On implore la mort comme l’unique remède à tous les maux, comme l’ange libérateur. Le bon Dieu m’a envoyé vers toi pour te dire de remettre l’Ankou en liberté sur le champ ».
— « C’est vrai », répondit Sans-Souci , « il y a bien  longtemps qu’il est là assis, dans son fauteuil, et, comme il dort et ne fait aucun bruit, je l’avais tout à fait oublié. Je vais lui rendre la liberté et la laisser partir avec vous. Mais je suis pressé pour le moment. Regardez tous ces chevaux à ma porte ! Laissez-moi juste le temps de mettre quelques clous aux pieds de derrière de ce cheval blanc que vous voyez, et qui appartient au seigneur du château voisin, et je suis à vous. Mais asseyez-vous, en attendant, sur le fauteuil, à côté du grand Faucheur ; il y a place pour deux ».

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Et l’ange s’assit aussi dans le fauteuil, à côté de l’Ankou. Alors Sans-Souci ferma la porte de la forge sur l’Ankou et l’ange la Mort, mit la clé dans sa poche et partit avec le jeu de cartes que le Bon Dieu lui avait donné, et dont il n’avait encore jamais fait usage. 
 
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