Saint Brandan

Brandan avait 11 ans quand Saint Patrick est mort. Saint Patrick étant réputé mort en 495, nous pouvons donc raisonnablement penser que Brandan est né en 484. Brandan est né au sud-ouest de l'Irlande, près de Tralee (Traegh Lee), pays d'Altraighe, dans le District marécageux de Munster. Brandan est le fils de Finnlug appartenant au clan des Ciar et neveu d'Altha qui habitait à Kerry Luachara dans le pays d'Altraighe-Cuile. Brandan était un "homme libre" de noble naissance de la lignée des Eoghan. Sa mère s'appelait Cara. Les parents de Brandan eurent quatre fils. L'aîné fût appelé Mohbi, plus tard on l'appela Broenfind. Son nom définitif de Brandan lui fut donné à son émancipation comme le voulait la coutume.
En plus de ses trois frères (Domaingen, Faolan et Faitleac) Brandan eut une soeur Briga qui fut élevée chez l'évêque Erc, chez qui Brandan terminait ses études. Brandan prit toujours soin d'elle et en contrepartie, Briga (que Brandan appelera "la muse enfant de ma jeunesse") fut sa protectrice dévouée veillant sur sa vie matérielle qu'il avait facilement tendance à oublier. Après avoir été nonne au couvent de Sainte Ita, elle fut placée par Brandan à la tête d'un nouveau couvent qu'il venait de fonder à Eanachduin (Annaghdown) dans la province du Connaught.
Finnlug (le père de Brandan) avait pour voisin Airrdhe, fils de Fidach, qui voulait être le parrain de Brandan, et ce, sur les conseils d'un prophète d'Erin appelé Becc Mac Dee. Ce fût l'évêque Erc, ancien druide converti_appelé: le druide à la langue d'argent_ qui célébra le baptême.

Sa marraine s'appelait Ita. Brandan lui fut confié à l'âge de un an et il resta chez elle cinq ans, puis il apprit les psaumes avec l'évêque Erc.(Notons au passage qu'à cette époque l'éducation des enfants n'était pas faite par les parents: l'enfant était confié, en général, à son oncle maternel de 7 à 14 ans: cette pratique s'appelait le "Fosterage"). Brandan fut confié à son oncle Altha quui assura son éducation matérielle (Us et coutumes du clan, pêche en mer, tir à l'arc, etc.), tandis qu' Erc lui apprit le grec, le latin, la littérature, les mathématiques, l'astronomie et la médecine.
Son fosterage terminé et les "épreuves" passées avec succès, notre adolescent reçu son nom définitif de Brandan. C'est alors qu'il choisit de se rendre au monastère de Cambrie (fondé par Cado, fils unique de Sandlée roi de Glamorgan) dans la vallée de Carvan près du canal de Bristol...

Il y eut plusieurs milliers de moines venus d'Irlande et de Galles en Armorique. La tradition se rappelle de 700 dont une centaine de Grands "Saints" et les douze les plus célèbres tels que Brandan, Gildas, Cado, etc... En fait les Bretons, fuyant les raids des Saxons, s’exilaient à partir du pays de Galles. Les moines de Lancarvan accompagnaient leurs compatriotes dans la traversée vers la Domnonée (de la Rance à Ouessant _ face à la Cornouailles brittanique).

Brandan, quand à lui, resta dans son monastère, remplaçant Cado qui lui s'était exilé. Puis Brandan aida Finnian à la mise en route du monastère de Clonard (à l'ouest de Dublin); Après quoi il s'embarqua vers Alet (à l'est de la Domnonée) qui réclamait un chef religieux depuis une vingtaine d'années. C'est durant toute cette période que Brandan mis en œuvre ses qualités de navigateur. Ces navigations étaient en fait du cabotage le long des côtes de Grande Bretagne et d'Ecosse et toutes les îles des alentours ...

Armanel - conteur (http://armanel.e-monsite.com/)

(Vo-yage) en Islande

En l'an 520 Barint (de la lignée du roi Nial) vint rendre visite à Brandan, afin que celui-ci "aille quérir" son filleul Mernoc qui n'était pas rentré de sa pérégrination (pénitence)  en Islande, Hors l'hiver approchait, et il était hors de question de passer l'hiver en Islande. Brandan se rendit donc en Islande au tout début de l'hiver sur une mer qui se "coagulait".

Pour ce voyage Brandan embarqua dans un coracle bordé de peaux de bœuf tannées tendues sur une carcasse de bois et cousues entre elles. Pour assurer l'étanchéité, les coutures étaient graissées de beurre. (Le beurre fondu était déposé sur les coutures en fil de chanvre, puis écrasé avec un lissoir afin d'entrer dans le cuir jusqu'au "refus". Une fois sèches, les lèvres de la couture formaient un bloc étanche et souple.

Brandan prit le départ avec 17 autres moines et quarante jours de vivres (8 moutons, du poisson séché, des graines, des racines, etc.). Le bateau était tellement chargé que les occupants ne pouvaient pas s'y reposer. Aussi faisait-on du cabotage, ne restant en mer que 2 ou 3 nuits maximum.... Brandan fit étape aux îles Féroé ou il trouva de nombreux moutons puis aborda l’Islande où il fut pris sous le bombardement d’un volcan qui emplit les moines de terreur qui se croyaient aux prises avec des démons.

Le voyage de Brandan le conduisit à l’ouest sur la route des icebergs qu’il comparait à des basiliques de glace. Arrivé à l’île des oiseaux (au Nord Est de Terre Neuve), la mer se coagulant, il fut bientôt temps de rentrer en Irlande.

Voyage à Cuba

Après avoir vu l’antichambre du Purgatoire, Brandan va chercher la route du  Paradis terrestre. Un premier voyage aux (Can-aries) se soldera par un échec du à la nature des coracles. Brandan se décide donc à faire construire une nef en bois en Bretagne armoricaine  afin de servir de navire amiral à sa flotte de trois coracles. En l'an 545, accompagné de Malo, il se dirige vers les Canaries en faisant du cabotage sur un itinéraire déjà connu.
Après les alizés, c’est le « pot au noir ». Il faut ramer, les hommes s’épuisent et les vivres commencent à manquer. La révolte gronde, et un cyclone frappe la petite flotte. Deux navires sombrent, mais la tornade lui apporte des débris de végétaux qui lui annoncent la proximité d’une terre. « On vit flotter sur l’eau des feuilles aussi grandes qu’une peau de mouton (feuilles de palmier) » Puis on aperçut « une boule ronde, une baie grosse comme une tête d’enfant et couverte de cheveux blancs ». On la pêche, on la fend à la hache et « on y trouve du lait sucré ».

Il aborde peu après dans  « l’île délicieuse » où il séjournera quelque temps (un an ?).  Les hommes pêchaient des poissons et des tortues et se nourrissent de plantes et de fruits inconnus. Puis ils revinrent en Irlande par le  « grand courant de l’île verte (courant de Floride qui se poursuit par le Gulf Stream) ».

 Collectage: Armand Breton

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